Contes et légendes
• La fourmi symbolise l’ardeur au travail (exemple : fable de la fontaine).
• Dans certaines régions africaines, les fourmis sont les messagers des dieux.
• Une légende mongole raconte que le roi de toutes les créatures demanda à une hirondelle et à une guêpe d’aller goûter leur chair. Elles devaient dire quelle était la viande la plus savoureuse. L’hirondelle se perdit dans des transports de joies et ne goûta aucune viande. Par contre, la guêpe trouva que la viande la plus savoureuse était la chair humaine. Au moment de se retrouver avec l’hirondelle, la guêpe lui donna son verdict. Craignant ce qu’elle allait raconter au roi, l’hirondelle lui arracha la langue avec son bec. Devant le roi, la guêpe ne put que bourdonner de façon incohérente.
En chiffres
• L’abeille est apparue il y a 45 millions d’années.
• Les représentants les plus nombreux des hyménoptères sont les abeilles, les guêpes, les fourmis et les frelons. Ils sont présents sur toute la planète, sauf en Antarctique. On compte environ 130 000 espèces.
• Il y a au moins 20 000 espèces d’abeilles dans le monde dont 2 000 en Europe et 1 000 en France.
• On compte 1 million de fourmis pour chaque être humain dans le monde !
Petit point scientifique
• Leur taille varie entre 19 et 35 mm pour le frelon et entre 10 et 20 mm pour la guêpe.
• Ils ont deux paires d’ailes membraneuses, couplées en vol.
• Leur appareil buccal est de type broyeur-lécheur. Leur tête est large et présente des mandibules bien développées.
• Il existe deux sous-ordres d’hyménoptères :
› les Symphytes dont l’abdomen forme un tout avec le thorax (ex : mouche à scie).
› les Apocrites dont l’abdomen est séparé du thorax par un étranglement (ex : guêpe).
• L’organisation sociale est appliquée seulement à deux ordres d’insectes : les Hyménoptères et les Isoptères. Les abeilles domestiques vivent en essaims et les fourmis constituent une fourmilière.
• Les abeilles femelles perdent leur dard quand elle piquent, ce qui entraîne leur mort. Le mâle, appelé faux-bourdon, n’a pas de dard. Chez les fourmis, le dard est atrophié.
• Les abeilles hivernent dans la ruche et se nourrissent du miel qu’elles ont fabriqué.
• Les abeilles endossent plusieurs rôles durant leur vie. elle commencent par être nettoyeuses, puis nourrices, cirières, ventileuses, gardiennes, et enfin butineuses et éclaireuses.
• Certains hyménoptères secrètent des phéromones de reconnaissance intra-coloniale. Chaque colonie a sa propre signature chimique.
Records
• Une abeille domestique peut atteindre 50 km/h en vol.
• Une fourmi peut vivre jusqu’à 30 ans en captivité.
• Le plus petit hyménoptère est la guêpe Mymaridae (Caraphractus cinctus) avec seulement 0,17 à 1,8 mm de long.
• Le frelon géant est le plus grand hyménoptère. La reine atteint environ 5,5 cm.
• La production moyenne de miel par ruche est d’environ 20 kg.
Le saviez-vous ?
• Les guêpes font du papier avec le bois qu’elles mâchent .
• Les abeilles ne voient pas la couleur rouge.
• Les bandes noires et jaunes de la guêpe sont là pour signaler aux prédateurs qu’elles sont dangereuses
• Les guêpes et les abeilles solitaires n’ont pas de nid à défendre. Elles utilisent très rarement leur dard. Cette piqûre n’est souvent pas douloureuse et demeure inoffensive pour nous.
• Les fourmis nagent très bien. Elles peuvent également transporter entre 10 et 50 fois leur propre poids.
• Les fourmis n’ont pas de poumons, elles respirent à travers des spirales, une série de trous situés sur les côtés de leur corps.
• Les fourmis n’ont pas d’oreilles, elles utilisent les vibrations pour entendre, pour rechercher de la nourriture ou pour sentir un danger. Leurs antennes leur servent de récepteurs.
• Les fourmis ont deux estomacs. Le premier sert à stocker leur propre nourriture tandis que le second leur stocke des réserves pour la colonie.
