Contes et légendes
Si l’on en croit une vieille histoire chinoise, par temps de pluie, on peut voir les paysans se cacher… Car d’après cette histoire, les œufs de grenouille tomberaient du ciel.
En chiffres
• Nombre d’espèces dans le monde : entre 8 000 et 10 000
• Nombre d’espèces en France, Corse comprise : 40
• Nombre d’espèces en Rhône-Alpes : 22
• Nombre d’espèces dans la Loire : 15
Petit point scientifique
Qu’est-ce qu’un amphibien ?
• C’est un vertébré à « sang-froid » dénué de poils.
• Sa peau est humide.
• Il pond des œufs .
• Il peut respirer par la peau !
Il existe 3 ordres d’amphibiens :
• Les Anoures : leur corps est court et trapu. Ils n’ont pas de queue. Parmi eux : grenouilles, rainettes, crapauds…
• Les Urodèles : leur corps est long. Ils possèdent une queue tout au long de leur vie. Parmi eux : tritons, salamandres…
• Les Gymnophiones : leur corps est allongé et cylindrique. Ils ressemblent à de longs vers. C’est le cas des cécilies…
Chez les amphibiens, il existe différents systèmes respiratoires :
• par la peau et les branchies, principalement durant le stade larvaire,
• par la peau et les poumons au stade adulte,
• les salamandres de la famille des Plethodontidae n’ont ni poumons ni branchies.
Alimentation
La majorité des amphibiens sont carnivores. Ils mangent à peu près tout ce qu’ils sont capables d’avaler (insectes, vers de terre, etc.). Certaines espèces mangent également des plantes aquatiques et une grande quantité de fruits.
Records
• Le plus gros amphibien est la salamandre géante de Chine (Andrias davidianus). Elle peut mesurer jusqu’à 1,80 m de long et peser jusqu’à 65 kg !
• Les plus petits amphibiens sont :
› la grenouille dorée du Brésil (Brachycephalus didactylus) qui peut mesurer 7 à 10 mm. C’est une espèce endémique du Brésil.
› la grenouille Eleutherodactylus qui peut mesurer 15 à 80 mm. Elle vit en Amérique du Sud.
• Un crapaud commun d’Europe a vécu jusqu’à 40 ans.
• L’amphibien qui pond le plus d’œufs est le crapaud taureau avec environ 25 000 œufs en une seule fois.
Le saviez-vous ?
Certains amphibiens sont des « parents attentionnés »
• Le mâle ménopome (salamandre) creuse un nid sous l’eau et protège les œufs jusqu’à l’éclosion.
• Le mâle alyte accoucheur attache des grappes d’œufs autour de ses cuisses et les transporte avec lui pendant environ 8 semaines afin de les protéger.
• Le crapaud du Surinam porte ses petits dans des gros pores situés sur son dos. Les petits y restent jusqu’à la transformation à l’état adulte.
À pleines dents !
• Certaines grenouilles n’ont pas de dents sur la mâchoire inférieure.
• Les « vrais » crapauds (genre Bufo) n’ont pas de dentition du tout.
• Certains amphibiens ont une dent unique, attachée à un os situé sur le palais (le vomer) et qui leur sert à capturer leurs proies.
Pour en savoir plus
Identification grâce aux chants
On peut identifier la plupart des espèces d’amphibiens grâce à leurs chants.
• Celui des cécilies et des salamandres ressemble à un petit grincement, un grognement ou un sifflement. Certaines salamandres poussent un cri aigu lorsqu’elles se sentent en danger.
• Les grenouilles et les crapauds chantent surtout à la saison des amours.
Écoutez des chants de grenouilles et de crapauds
