Contes et légendes
Le mot « araignée » vient de la déesse grecque Arachné qui se vantait de tisser beaucoup mieux que la déesse Athéna. Furieuse, Athéna détruisit son travail. Humiliée, Arachné mit fin à ses jours. Se sentant faussement coupable, Athéna lui offrit une seconde vie en la transformant en araignée afin qu’elle soit condamnée à tisser sa toile pour toujours.
En chiffre
• Nombre d’espèces dans le monde : entre 58 000 et 93 000
• Nombre d’espèces en France : environ 16 000
Petit point scientifique
Qu’est-ce qu’une araignée ?
• Elle a 8 pattes.
• Elle a 4 paires d’yeux,parfois moins.
• Son corps est divisé en deux parties : le céphalothorax et l’abdomen
Comment reconnaître un mâle d’une femelle ?
• Les palpes des mâles ressemblent un peu à des gants de boxe.
• Ceux des femelles ressemblent à des pattes normales.
La soie d’araignée
Elle est principalement composée de protéines. Plus fine qu’un cheveu il s’agit d’un matériau très résistant. Des tests sont actuellement en cours afin d’utiliser la soie d’araignée artificelle en médecine ou dans le textile.
Arachnophobie
C’est la peur des araignées.
Records
• La Gaius villosus, une mygale australienne, a vécu jusqu’à 43 ans.
• La plus grosse araignée de France est la tégénaire. Il en existe 90 espèces, mais c’est la Tegenaria Domestica que l’on croise le plus souvent. Elle peut vivre jusqu’à 5 ans. Malgré la peur qu’elle peut générer, elle est inoffensive. Ses crochets sont trop petits pour réussir à transpercer la peau.
• La plus grosse araignée au monde est l’araignée Goliath avec un diamètre de 30 cm (la taille d’une pizza !). Elle peut peser jusqu’à 170 g. Elle se nourrit de petits mammifères ou d’oiseaux qu’elle chasse en embuscade. Bien que ses crochets soient assez gros pour transpercer la peau humaine, son venin est inoffensif : il est équivalent à celui d’une guêpe.
En cas danger, elle se frotte l’abdomen et lâche des petits poils urticants (en forme de harpon), ce qui entraîne une vive démangeaison.
• La plus petite araignée du monde est la Patu digua. Elle mesure 0,4 mm et vit en Colombie.
• La plus grande toile est celle de Caerostris darwini, une araignée de Madagascar qui tisse ses toiles au-dessus des cours d’eau. Elle produit les toiles les plus grandes et les plus résistantes.
• L’araignée aux super pouvoirs est la Portia :
› Elle est capable de sauter jusqu’à 50 fois sa taille.
› Elle perçoit son environnement en 3 dimensions.
› Elle peut se nourrir d’autres araignées qui peuvent mesurer jusqu’à 3 fois sa taille.
Le saviez-vous ?
• L’araignée paon, la romantique ! Cette araignée sauteuse vit en Australie. Elle est plus petite qu’une phalange. Le mâle, avec son abdomen coloré, « danse » pour séduire sa femelle.
• Toutes les araignées ne tissent pas de toiles. En général, une araignée tisse sa toile et l’utilise pour attraper ses proies. Cependant, toutes les espèces d’araignées n’en sont pas capables. Elles chassent à l’affût ou poursuivent leurs proies.
